Принцип действия окиси этилена основан на ее антимикробном свойстве. При воздействии этого газа на микроорганизмы происходит разрушение клеточной структуры и нарушение жизненно важных процессов, что приводит к их гибели. В стоматологии окись этилена широко применяется для стерилизации сложных инструментов, таких как ручные и механические наконечники, турбинные бормашины и другие подвижные части оборудования.