Одним из важных свойств окиси этилена является ее способность к присоединению воды и спиртов. При контакте с молекулами воды окись этилена образует этанол, который является одним из наиболее распространенных спиртов. Процесс присоединения воды проходит при повышенной температуре и давлении, с участием катализатора. Помимо этанола, окись этилена также может реагировать с другими спиртами, образуя соответствующие эфиры.